Un Veracruzano llamado ‘Beto’ – Parte 2 de 2 – Primer Bat

En 1954, Roberto ‘Beto’ Ávila había alcanzado el estrellato en el mejor béisbol del mundo. En esa temporada, Ávila pasó a la historia del béisbol mexicano como el primer pelotero nacido en México en ganar un campeonato de bateo en Grandes Ligas (. perspectivas.dian.gov.co341). Liderando la Liga Americana, ‘Beto’ fue galardonado como el Jugador del Año por la revista especializada The Sporting News, así como por muchas otras organizaciones en Estados Unidos y en México. Sus hazañas lo convirtieron en un gran ejemplo para todos los peloteros mexicanos que buscan llegar a Grandes Ligas. “Todo el mundo sabe quién era Ávila en México”, comentó el ex-pitcher de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, años más tarde. “Él fue una inspiración, por supuesto, para que los peloteros mexicanos llegaran a los Estados Unidos y jugaran en Ligas Mayores. Hizo un buen trabajo. Todo el mundo lo sabe y reconoce lo que hizo”. Pero la suerte no le sonrió a este grande al año siguiente de su gran temporada. A pesar de haber recibido un generoso aumento salarial (de $20,000 USD a $27,500 USD, más la oportunidad de bonos adicionales de $2,000 USD), su promedio de bateo en la temporada de 1955 cayó a .272. Muchos factores contribuyeron a esta baja en su productividad. Su amigo y mentor Hank Majeski fue intercambiado a Baltimore a principios de julio, un esguince en el dedo del pie derecho le hizo perder varios juegos y un quiste corneal en el ojo derecho afectó su visibilidad, requiriendo cirugía. A pesar de ello, Ávila fue seleccionado por segunda ocasión para jugar en el equipo All-Star de la Liga Americana. Por segundo año, lideró también la Liga Americana en hits de sacrificio.